10 redenen om een reis naar het buitenland te maken

De meeste mensen willen na het halen van hun middelbare school diploma of enkele jaren later graag op reis gaan. De redenen voor deze ervaring verschillen per persoon. Er zijn mensen die graag even weg willen uit hun vertrouwde omgeving, anderen willen graag iets ondernemen in een ander land om tijdelijk met iets anders bezig te zijn en weer nieuwe inspiratie te krijgen. Voor sommigen is de reden om op reis te gaan een nieuwe taal te leren of al bestaande kennis te verbeteren. Wat de reden ook is om op reis te gaan, deze 10 redenen helpen je de voordelen van een reis naar het buitenland op een rij te zetten!

1.       Je leert op je eigen benen te staan

Als je op reis gaat naar het buitenland kom je hoe dan ook in onverwachte situaties terecht. Dit kan onprettig klinken maar soms is de uitkomst alleen maar beter dan het eigenlijke plan en je leert op deze manier goed hoe je met onverwachte wendingen om moet gaan en hoe je je in je eentje kunt redden. Dit is een belangrijke eigenschap die je zowel persoonlijk als professioneel te pas zal komen.

2.       Na terugkomst kun je je eigen cultuur en leven beter relativeren

Na een reis in een ander land voel je je altijd weer een beetje gek als je thuiskomt. Geen enkele cultuur is hetzelfde en dit merk je pas echt als je op reis gaat. In sommige culturen is het individu heel belangrijk, in andere culturen is het belang van de groep juist belangrijker. Afhankelijk van het continent waar je naartoe reist zal je verschillen merken ten opzichte van je eigen cultuur. Zelfs binnen Europa zijn er grote cultuurverschillen. Dit kunnen verschillen zijn in omgang maar bijvoorbeeld ook eten of gewoontes.

3.       Je hebt hoe dan ook nieuwe dingen geleerd

Wat je ook hebt gedaan tijdens je reis in het buitenland, de taal geleerd, het land bezichtigd, een cursus of conferentie bijgewoond of een ouderwetse vakantie, je zal vast en zeker nieuwe dingen hebben gedaan en ervaren. Deze ervaringen maken je een rijker persoon en zullen je in de toekomst nog van pas komen.

4.       Je hebt een ervaring waar je de rest van je leven op kan terugkijken

Deze ervaring neemt niemand je meer af. Je kunt de rest van je leven terugkijken op je reis en wat je allemaal hebt meegemaakt!

5.       Je hebt nieuwe mensen leren kennen

Op reis in het buitenland kom je vaak mensen tegen die dezelfde instelling hebben en die dezelfde ervaring zoeken als jij. Dit zorgt ervoor dat je op reis gemakkelijk vrienden maakt en je geen moment alleen hoeft te zijn. Deze vrienden kun je ook nog eens bezoeken nadat jullie weer naar huis zijn, wie weet waar in de wereld je terecht komt!

6.       Je hebt inspiratie opgedaan voor je persoonlijke en/of professionele leven

Een reis naar het buitenland is een verrijkende ervaring. Je ziet hoe het er in andere landen voor staat, wat voor instelling de mensen hebben en misschien kom je wel iets tegen waardoor je gepassioneerd raakt en kun je er bij thuiskomst op professioneel of persoonlijk niveau mee bezig. Dit kan een element zijn van de cultuur, een ontmoeting, een evenement, etc. Sta open voor nieuwe ervaringen en wie weet wat je tegen zal komen!

7.       Je taalvaardigheden zijn vooruit gegaan

Of je nou naar een land reist waar je de lokale taal wil leren of naar een ander land, de kans is groot dat je je niet in één taal kunt redden. Je zal je taalkennis van andere talen moeten gebruiken om aan mensen duidelijk te maken wat je wil. Op deze manier gaat je taalkennis hoe dan ook vooruit, je hoeft er niet eens per se een taalcursus voor te volgen (al is dat natuurlijk wel de snelste manier!

8.       Je hebt een toevoeging voor je CV, een ervaring die voor veel werkgevers belangrijk is

Een ervaring in het buitenland laat aan een werkgever zien dat je niet bang bent voor een uitdaging en dat je zelfstandig genoeg bent om je in je eentje te kunnen redden. Dit kan het verschil maken op je CV.

9.       Je kunt beter met mensen van verschillende culturen en afkomst omgaan

Tijdens je reis zal je vast en zeker mensen tegenkomen die uit andere landen en/of culturen komen. Maak gebruik van deze ontmoetingen om meer over andere culturen te leren, vaak hoef je hier niet eens moeite voor te doen. Het is een interessante ervaring om te zien hoe andere culturen in elkaar steken en als je op een internationaal niveau wil werken is dit een goede oefening!

10.   Je hebt een hoop verhalen te vertellen over je reis en zal alleen maar meer willen reizen en gemotiveerd zijn

Na je reis heb je een hoop nieuwe dingen meegemaakt die je graag met anderen wil delen. Het is altijd leuk en interessant voor anderen om te horen wat je hebt meegemaakt en het kan anderen en jezelf motiveren om ergens voor te werken; een nieuwe reis, een baan, een passie, een vriendschap, het kan van alles zijn. Probeer van je reis te genieten zolang je er bent er aarzel vooral niet om de straat op te gaan en het lokale leven te ervaren!

What happens to a person’s behaviour when he or she speaks more than one language?

By Vera Donker

It is often said that a person who is fluent in more than one language does not have the exact same personality in each of these languages. How is it possible that we are not the exact same person when we speak in English as when we speak in Chinese for example? Does it depend on the surroundings, the structure of the language, our ease when speaking a language, or something completely different? And more importantly, does is have positive or negative effects on our behaviour and the results we get while engaging in another language?

The obvious advantages of being bilingual are being able to perform executive functions better (functions that demand planning and prioritising), the possibility to talk with another person in a language that suits their needs better, the prevention of dementia in an older age and the possibility of having multiple personalities and thus different worldviews.

  Benjamin Lee Whorf               (1897-1941)

In the 20th century, an American linguist named Benjamin Lee Whorf held that every language encodes a worldview that is specific to a language and the culture of its speakers. There are two version of this vision, a strong form which supposes that language determines thought and a weak form that says that language influences thoughts and decisions. Many researches have done research about these ideas and most of them have concluded that there is no real proof for the idea that language defines our personality. This does, however, not mean that researches deny that the languages we speak have an influence on how we act and think.

                  Lera Boroditsky                    Cognitive scientist and Professor

Lera Boroditsky of Stanford University says that while language is a central part of cognition, there is nothing magical about how language shapes thought. Languages shape our thinking in the same ways that going to medical school or learning to fly a plane also build expertise and transform the way we can do. According to her different languages encourage different kinds of cognitive expertise in their speakers, and as a result, speakers of different languages end up thinking differently. An example of this is that in the Chinese language there is no way to express the future using verbs. A result of this is that for Chinese people the future seems closer to today than it does to for example an English speaker. The influence of this grammatical structure is that Chinese people save more money for their future than English people, the Chinese are 30% more likely to save money in any given year. An explanation is given by behaviour economist Keith Chen. He says that in English the future seems more distant from the present and that makes that we’re less motivated to save money.

There are many explanations as to why a bilingual person can act different in each of the two languages. Most of all because the person doesn’t necessarily have to be bicultural too, depending on the way and time we learn the second language we can speak a second language but not feel engaged in the culture as much as in our first language and culture. Another explanation is that even when a person is bicultural each language can evoke different feelings. Speaking one language can create a feeling of stress for example when it’s the language we use professionally while another language can create a feeling of feeling at home if it’s the language we use to talk to our family. Another reason for a difference in behaviour in different languages is the grammatical structure of a sentence. In some languages the verb can be found at the beginning of the sentence, like in Greek, and this makes it easier for another person to interrupt because they already have to most important information after just one word.

We can thus conclude that speaking more than one language does not necessarily mean that we act in the same manner when speaking them. It shows us the influence of our surroundings and the importance of grammar. What we should always keep in mind when speaking another language is that culture is also a very important part of how we speak and what we say.
For example, Dutch people are known for being very direct and impolite in some countries, but for the Dutch it is more impolite to waist somebody’s time with useless information and formalities than it is to ask directly for something. Some Asian cultures are acting the opposite way. When meeting someone there are many courtesies and formalities you have to keep in mind. A person will also never tell you no directly, they will diverse the conversation or say yes when they mean no just to end the conversation. If you can understand these nuances and behavioural rules depends on what you know about the culture and the language.

The most important thing to keep in mind when speaking more than one language is that you don’t only have to know how to speak the language but also how to engage in a conversation with local people, accept and learn about the culture and be careful not to use the same approach as you would in your mother tongue. There are people specialised in learning you how to deal with people from other cultures and languages, it is a mistake to think that this is not important. Whilst knowing how to speak a language is an important part of being able to communicate with local people, facial expressions, gestures and formulations of sentences are just as important and need to be learned for each language that we speak.
Even if knowing how to speak other languages doesn’t mean we master the culture that comes with it too, being able to speak multiple languages affects the structure of the mind in terms of categorization, memory, perception and self-perception. These are useful skills for anyone who works in a business environment and should encourage everyone to try to learn the languages that seem useful to them, because even if we don’t use them every day, they help us in many ways, both on a personal and a professional level.

Journey Therapy

We love travelling for various reasons: we escape our daily routine, meet new people, and admire wonderful landscapes. We resume this as fun, but we could also live those things in our own place. So why do people prefer travelling? What makes a travel different?

What today scientists and numerous studies back up is that historically travelling implies psychological education; moving away from home is an experience that brings us closer to who we are. When we live in one space we will eventually understand the pattern surrounding it, and therefore we will try to live more efficiently building new behavioral patterns around it: this is called routine, and it’s good for us.

But this routine implies habits, and they are created on the basis of what our surrounding: education, school, and parents showed us. And while it’s well intended, when will eventually build bad habits, habits that may not exist from other point of view. For example not finishing a plate in China, it’s a sign that the host has provided enough to eat, it’s a good thing.  But in America the same act is a subtle insult, an indication that the food wasn’t good enough to finish.

Our thoughts are influenced by the familiar. The brain is a neural web of near infinite possibility, which means that it spends a lot of time and energy choosing what not to notice. As a result, creativity is traded away for efficiency. A bit of distance, however, helps loosen the chains of cognition, making it easier to see something new in the old.  Bad habits will disable us from understand things of ourselves, like activities in which we didn’t  know we were good at, or kind of people we would find interesting, or finding activities we would enjoy.  

Dr Michael H (1989) studied 2 group of students, one which spent time abroad and other at home, in comparison he writes, the overseas group noted benefits such as personal growth, increased tolerance, improved self-understanding, greater openness, greater independence, and increased sophistication. He concluded, "Experience in a foreign country exposes an individual to a variety of influences that may challenge his existing attitudes and values”

In another environment our mind is suddenly awaken from previous mistaken ideas that suppressed us.  When travelling, little problems like –Do I say goodbye or not before going? Where is this bus taking me? This questions impact our immediate life, forcing us to be more creative. We are challenged again.

When we go back home, it may look the same. But it’s us who have changed, and that changes everything.